環(huán)境因素在ISO14001定義中是指：一個(gè)組織的活動(dòng)、產(chǎn)品或服務(wù)中能與環(huán)境發(fā)生相互作用的要素。環(huán)境因素有多種類型，如：污染排放型、工藝設(shè)計(jì)型等，應(yīng)根據(jù)組織的特點(diǎn)加以識(shí)別。
    確定環(huán)境因素在建立環(huán)境管理體系中是一個(gè)極為重要的環(huán)節(jié)。由于組織的活動(dòng)（包括：準(zhǔn)備、生產(chǎn)、排污、產(chǎn)品、運(yùn)輸儲(chǔ)存、管理）有許許多多對(duì)環(huán)境產(chǎn)生有益影響或有害影響的因素，將這些因素分析出來(lái)，確定產(chǎn)生的影響，識(shí)別和評(píng)估重大環(huán)境因素，提出控制的辦法并付諸實(shí)施，這些工作都將為組織逐步消除污染，實(shí)現(xiàn)清潔生產(chǎn)奠定重要基礎(chǔ)。一個(gè)組織欲建立環(huán)境管理體系必須以識(shí)別重大環(huán)境因素，消除對(duì)環(huán)境有害因素為目的，由此而確定組織的環(huán)境方針、目標(biāo)和指標(biāo)，采用相應(yīng)的管理手段。應(yīng)當(dāng)說(shuō)識(shí)別重大環(huán)境因素是為了管理體系明確管理對(duì)象的重要環(huán)節(jié)。如果一個(gè)組織的環(huán)境因素尚未搞清，建立環(huán)境管理體系則沒(méi)有明確管理目標(biāo)。